La radiación que impulsa la fotosíntesis se llama radiación fotosintéticamente activa (PAR) y corresponde al espectro de la radiación comprendida entre el intervalo de 400 a 700 nm.
En 1977, Monteith observó que la producción de materia seca de una cubierta vegetal está directamente relacionada con la cantidad de PAR útil interceptada por el dosel (fPAR). Es decir, fPAR indica qué proporción de la luz en el intervalo de 400 a 700 nm está utilizando el dosel vegetal.
Por otro lado, el Índice de Área Foliar (LAI, Leaf Area Index) describe la cantidad total de área foliar por unidad de área terrestre o de dosel vegetal. Este índice está relacionado directamente con la capacidad de las plantas para interceptar (fPAR), realizar fotosíntesis y producir biomasa.
Bajo una cubierta vegetal, los niveles de radiación pueden variar insolación completa a valores cercanos a cero, en el espacio de unos pocos centímetros. Por lo tanto, medir de forma fiable y precisa el fPAR requiere muchas medidas en diferentes localizaciones y alturas bajo el dosel.
La radiación fPAR y el LAI son indicadores del desarrollo y crecimiento de los cultivos, un fPAR elevado sugiere una buena tasa de absorción de radiación para la fotosíntesis. También permiten estimar la producción primaria, calculando la cantidad de biomasa que un ecosistema o cultivo puede producir. Y por supuesto se emplean en modelos climáticos y ecológicos, ya que son parámetros clave en los modelos que predicen el intercambio de carbono entre la biosfera y la atmósfera.
El ceptómetro AccuPAR LP-80 de METER Group, mide la radiación PAR y la fracción de la radiación fotosintéticamente activa (PAR) interceptada por la vegetación de forma rápida, simple y sencilla. A partir del valor de la fracción de radiación PAR interceptada, el equipo estima el LAI de manera indirecta.
El AccuPAR LP-80 utiliza 80 sensores de radiación PAR que van montados en una barra. Y también incorpora un sensor PAR externo.
Para medir, hay que colocar el ceptómetro en los diferentes puntos bajo el dosel vegetal que sean de interés. El equipo medirá tanto la radiación PAR incidente como la transmitida a través del dosel.
El sensor PAR externo también se puede utilizar para medir la radiación PAR de manera simultánea por encima y por debajo de la cubierta.
El proceso de cálculo de la fracción de radiación PAR interceptada y del LAI es automático, de manera que se ahorra mano de obra y tiempo. Los cálculos de LAI son en tiempo real, por lo que se puede comprobar si los resultados reflejan la realidad del ensayo.
AccuPAR LP-80 es un equipo portátil que funciona con pilas y que incorpora un sencillo menú de usuario. Es un equipo es ligero (0,55 kg) y tiene una longitud total de 1 m. Tiene memoria para más de 4000 datos y permite la descarga vía cable (cable USB y programa de manejo incluidos).
Cálculo de la radiación PAR y LAI en cubiertas vegetales, Caracterización de las propiedades estructurales de cubiertas y uso de la radiación PAR en comunidades y ecosistemas vegetales, Cuantificación de la fracción de la radiación interceptada por la cubierta vegetal en estudios de eficiencia en el uso del agua, Estudios de competencia entre cultivo y malas hierbas, Modelización de sistemas agrícolas y silvícolas, evaluación del impacto de cambios ambientales y prácticas de manejo en la productividad y salud de las plantas, información sobre la estructura y la función de los dosel vegetales, siendo particularmente útil en estudios de ecología, agronomía y monitoreo ambiental.
Al evaluar protocolos experimentales para medir el fPAR promedio y determinar el LAI promedio para un área grande, asegúrate de utilizar un número suficiente de muestras y ubicaciones de muestreo. Esto reducirá los errores causados por las variaciones en la estructura del dosel.
Al evaluar doseles discontinuos o con agrupamientos definidos, el AccuPAR se puede configurar de manera que reduzca su área de muestreo activa, o bien se pueden descargar solo los datos recolectados por los segmentos de la barra. De esta manera, se puede obtener información que describa mejor los cambios en la estructura del dosel con respecto a la ubicación.
Para reducir el tamaño de muestreo de la barra consulta la opción «Establecer Segmentos Activos» en el menú de configuración (ver manual de usuario 7). Y para ver las lecturas individuales de PAR para cada uno de los ocho segmentos de la barra, basta con descargar los datos.
Uno de los usos comunes del AccuPAR es medir el LAI de cultivos en espalderas. Al hacerlo, es importante tomar las mediciones de manera que den una buena representación del entorno de PAR bajo el dosel tanto debajo de las plantas como entre las hileras y de fila a fila (Ver manual de usuario para las indicaciones de colocación del AccuPAR LP-80).
