Saber cuánta agua necesita realmente un cultivo es esencial para optimizar el riego, especialmente en un contexto de creciente escasez de agua. Pero ¿cómo podemos saber cuánta agua está perdiendo realmente una parcela por evapotranspiración? En este post explicaremos cómo el sensor ATMOS 51 de METER Group nos puede ser de gran utilidad.
La evapotranspiración (ET) es la cantidad de agua que se evapora del suelo y que ha transpirado el cultivo. Tradicionalmente, la evapotranspiración del cultivo se ha estimado a partir de datos meteorológicos y coeficientes de cultivo. Este método es útil, pero hay que realizar una serie de supuestos que no siempre reflejan las condiciones reales de una parcela.
El ATMOS 51 de METER Group permite dar un paso más: medir directamente la evapotranspiración actual mediante la tecnología Variance Bowen Ratio (VBR).
¿Cómo se calcula habitualmente la evapotranspiración de un cultivo?
Una de las metodologías más utilizadas es mediante la evapotranspiración de referencia (ET₀).
La ET₀ representa la evapotranspiración de una superficie de referencia bajo determinadas condiciones atmosféricas y se calcula a partir de variables como la temperatura, la humedad, el viento y la radiación.
Para estimar la evapotranspiración de un cultivo concreto, la ET₀ se combina con un coeficiente de cultivo (Kc):
ETc = ET₀ × Kc
De esta manera se obtiene una estimación de la evapotranspiración actual del cultivo (ETa).
Este sistema está ampliamente utilizado para la planificación del riego, pero la ETa sigue siendo una estimación. El coeficiente de cultivo se basa en el comportamiento típico de un cultivo bajo determinadas condiciones, y las condiciones de una parcela concreta pueden ser diferentes.
¿Por qué la evapotranspiración estimada puede diferir de la actual?
Las necesidades hídricas de un cultivo no dependen únicamente de la especie cultivada. La variedad del cultivo, el tipo de suelo, la humedad del suelo, el desarrollo de la vegetación y las condiciones microclimáticas pueden modificar la cantidad de agua que realmente pierde una parcela por evapotranspiración.
También las condiciones atmosféricas desempeñan un papel fundamental. La radiación solar, la temperatura, la humedad relativa y el viento influyen directamente en la demanda evaporativa de la atmósfera.
Por eso, dos parcelas con el mismo cultivo pueden presentar evapotranspiraciones diferentes.
Sensor ATMOS 51: para medir directamente la ETa
El sensor ATMOS 51 ha sido desarrollado por METER Group para medir directamente la evapotranspiración actual.
El sensor ATMOS 51 utiliza la técnica Variance Bowen Ratio (VBR) para cuantificar el flujo de agua que se desplaza desde la superficie hacia la atmósfera.
El sensor combina mediciones de alta frecuencia de:
- temperatura del aire
- humedad específica
- radiación solar
Estas medidas permiten determinar el flujo de calor latente asociado a la evapotranspiración y, por tanto, cuantificar directamente la pérdida de agua del sistema suelo-planta-atmósfera.
Esto permite obtener información de la ETa sin tener que basarse exclusivamente en la fase de desarrollo del cultivo, el grado de cobertura vegetal o los coeficientes de cultivo.
Medir la ETa para entender el balance hídrico
La evapotranspiración es uno de los componentes del balance hídrico del sistema. Para entender qué ocurre con el agua en una parcela hay que tener en cuenta tanto las entradas como las salidas.
Entradas de agua:
- precipitación
- riego
Agua disponible en el sistema:
- agua almacenada en el suelo.
Salidas de agua:
- evapotranspiración
- drenaje
- escorrentía
Cuando conocemos la cantidad de agua aportada por la lluvia y el riego y, al mismo tiempo, podemos medir directamente la evapotranspiración y monitorizar el estado hídrico del suelo, obtenemos una visión mucho más completa del balance de agua de la parcela.
Esta información es especialmente útil para determinar cuándo regar y cuánta agua aportar, evitando tanto aportaciones excesivas como situaciones de estrés hídrico.
¿Estás interesado en el sensor ATMOS 51? Contacta con LabFerrer enviando un correo a info@lab-ferrer.com