Un envase insuficiente o poco adecuado favorece que la actividad de agua (aw) en los productos alimentarios, farmacéuticos, cosméticos y veterinarios aumente o disminuya con el tiempo, causando cambios físicos indeseables: migración de humedad, degradación química y el desarrollo de microorganismos. Mientras que un envase sobredimensionado es caro y disminuir el beneficio económico. ¿Cómo se pueden conocer las necesidades de envasado exactas para cada producto?. Todos estos aspectos dependen de la aw. Si se comprende cómo funciona la actividad de agua y la permeabilidad se podrán desarrollar y envasar productos que se mantengan seguros y en condiciones óptimas durante toda su vida útil, sin incurrir en gastos excesivos.
Embalaje correcto: La fórmula para el Éxito
Embalaje proporciona una barrera contra la humedad para proteger los productos de los cambios de humedad durante el almacenamiento. Ayuda a mantener el producto en su humedad ideal “sweet spot» en su aw óptima, aquí el producto no es vulnerable a los cambios texturales, el deterioro microbiano, o degradación química. El factor determinante para conocer que va a pasar con la actividad de agua en el tiempo es la permeabilidad del material de embalaje, es decir, lo bien que impide la transferencia de humedad en diferentes condiciones. Por lo tanto, para determinar las necesidades de embalaje para la vida útil deseada, se necesitan dos parámetros sencillos: la permeabilidad del envase y la actividad de agua crítica (awc). La actividad de agua y la permeabilidad del envase es una de las relaciones a tener en cuenta para establecer y mejorar la vida útil de los productos.
La actividad de agua crítica (awc) de un producto
Como se ha comentado anteriormente, cada tipo de fallo del producto está asociado a una actividad de agua específica. Esta aw se conoce como actividad de agua crítica, awc o RHc. La awc es el valor exacto de actividad de agua en el que se producirá un cambio indeseable en su producto. Por ejemplo, los cambios físicos se identifican por una alteración en las propiedades de sorción, lo que, en última instancia, da lugar a un cambio en la textura. Este cambio se producirá a una determinada aw específica de su producto, y su producto será más estable por debajo de esa actividad de agua crítica. Una isoterma de sorción de humedad ayuda a identificar cuál es la RHc de su producto. Y de esta forma la vida útil mejora con la actividad de gua y la permeabilidad de los envases.
En este enlace de AQUALAB encontraréis más información sobre la actividad de agua y la permeabilidad de los envases.